생태관광

환경부는 습지보호지역, 생태・경관보전지역 등 환경적으로 보전 가치가 있고 생태계 보호의 중요성을 체험・교육할 수 있는 지역을 ‘생태관광지역’으로 지정(자연환경보전법 제 41조, ‘22년 기준 29개소 지정)하고 있습니다. 생태관광지역에는 전문가 컨설팅을 통해 주민협의체 구성・운영, 생태관광자원 조사・발굴 및 프로그램 개발, 소득 창출 및 홍보방안 등 조기 정착 및 브랜드화를 지원하고 있습니다.

생태관광 프로그램은 자연 속에서 생태를 체험하면서 인성과 감성을 기를 수 있는 기회를 마련하되 지역의 환경수용력을 고려하여 소규모 단체가 참여할 수 있는 프로그램을 중점으로 개발・운영하고 있습니다. 또한, 국립공원을 중심으로 교과과정 연계 프로그램(생태수학여행 등)과 생태나누리 사업 등 자원봉사와 생태관광을 융합한 사회공헌형 생태관광 프로그램도 개발・운영하고 있습니다.

생태수학여행

기존의 대규모 관람 위주의 수학여행에서 벗어나 자연 체험 위주의 소규모 테마형으로 진행되며, 사회적 기업인 공정여행사와 공동운영을 통해 다양한 현장 체험을 경험할 수 있습니다.

생태나누리

사회적 취약계층 대상 자연 체험의 기회 마련, 알코올・흡연 노출 또는 게임중독 청소년 등의 사회성 증진을 목적으로 기업 등의 후원을 통해 생태관광 프로그램을 운영하고 있습니다.

프로그램 운영실적

구분	'14년	'15년	'16년	'17년	'18년	'19년	'20년
참여자수 (명)	25,206	25,210	12,625	12,088	10,333	9,928	264
후원금액 (백만원)	770	857	542	512	403	414	15

후원기업: IBK기업은행, KDB산업은행, 현대차정몽구재단, KB국민은행, GS칼텍스, 건설공제조합 등

최근 국립공원, 습지보호지역, 생태・경관보전지역 등 생태 우수지역에서 자연을 느끼고 체험하는 생태탐방에 대한 수요는 늘고 있으나 숙박, 체험시설 등이 부족하여 생태관광 활성화에 저해 요인으로 작용하고 있습니다.
따라서 숙박 여건이 갖춰지지 않은 생태관광지역에는 체류하면서 자연 체험이 가능하도록 환경친화적 에코촌 조성을 지원하고 있습니다. ‘21년 현재 순천 순천만, 창녕 우포늪, 제주 동백동산, 고창 고인돌·운곡습지에 에코촌(생태촌)이 운영중입니다.
또한, 국립공원에서는 국립공원의 우수 생태계와 인근 지역사회의 생태관광자원을 연계한 생태체험, 환경교육 등을 지원하고, 생태관광 전문인력 양성, 우수 생태관광 프로그램 개발・보급과 더불어 정상 정복 중심의 등산 문화 개선을 위한 생태탐방원을 조성・운영하고 있습니다. ‘21년 현재 북한산, 지리산, 설악산, 소백산, 한려해상, 가야산, 무등산, 내장산 생태탐방원까지 총 8개의 생태탐방원이 운영중입니다.
아울러 자연을 가까이에서 접하면서도 보호지역의 생태 훼손을 방지할 수 있는 국가생태탐방로, 생태학습장 등을 조성할 수 있도록 지자체에 국고보조사업을 통해 지원하고 있습니다.